Según los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH), la enfermedad de Alzheimer es la forma de demencia más común entre las personas mayores; y yo lo creo. Pareciera que todos los días escucho que otra persona está sufriendo las consecuencias de esta enfermedad. Es una afección que empeora con el tiempo y es fatal. El Alzheimer destruye las células del cerebro, lo que provoca problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Esto reviste una gravedad tal que afecta el trabajo, los pasatiempos o la vida social, de acuerdo a la Asociación del Alzheimer ( Alzheimer’s Association). En pocas palabras, la enfermedad del Alzheimer no significa olvidarse del nombre de un conocido, sino de olvidarse del de su propio esposo.

Esta enfermedad es un problema particularmente grave para la comunidad hispana. Las investigaciones sugieren que es posible que los hispanos se encuentren en un mayor riesgo de sufrir demencia que otros grupos raciales o étnicos debido al predominio de factores de riesgo presuntos y conocidos, tales como la diabetes y las enfermedades vasculares, según un informe de la Asociación del Alzheimer. Además, la demencia a menudo no se reconoce ni se diagnostica debido a que barreras culturales o lingüísticas pueden evitar que las personas procuren un diagnóstico, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (United States Department of Health and Human Services).

Septiembre es el mes de la Concientización Sobre el Cáncer de Próstata y, de acuerdo al Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), el cáncer de próstata es el segundo tipo más común de cáncer entre los hombres en éste país siguiendo al cáncer de la piel. Uno de cada tres hombres a los que se les diagnostica cáncer cada año, tiene cáncer de próstata.

Si bien la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) manifiesta que el cáncer de próstata se produce con menos frecuencia en hombres hispanos que en hombres blancos no hispanos, la salud de la próstata es aún un asunto importante para los hombres de nuestra comunidad. Un estudio del hospital New York-Presbyterian, el University Hospital of Columbia and Cornell, determinó que el cáncer de próstata es diagnosticado más comúnmente entre hombres hispano-estadounidenses, y la segunda causa de muerte por cáncer.

Éste mismo estudio indica que al detectarse éste cáncer, los hombres hispanos se presentan con síntomas más avanzados que sus contrapartes blancos. Esto puede deberse a una serie de factores exclusivos de nuestra comunidad, como la falta de acceso el acceso al cuidado médico, la poca concientización y las diferentes prácticas de estilo de vida y actitudes hacia la salud.

Es importante hacerse exámenes a través de visitas regulares a su médico. Estos exámenes de control pueden detectar el cáncer en los primeros estados, cuando hay mayores posibilidades de tratarlo.

Dado que aproximadamente el 90% de los casos de cáncer de próstata se detectan en los primeros estados, la tasa de cura es muy alta: cerca del 100 por ciento de los hombres a los que se les diagnostica ésta enfermedad se curan después de cinco años, según la Fundación para el Cáncer de Próstata (Prostate Cancer Foundation). Aún así, usted tiene que esforzarse para mantener su salud, comiendo adecuadamente y haciendo ejercicio. Los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health) reportan que más de la mitad de los hombres hispano-estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos, y de acuerdo a un nuevo estudio de la publicación médica BJU International los hombres obesos tienen un mayor riesgo de recurrencia de cáncer de próstata y muerte después de haber completado la radioterapia.

Hoy más que nunca, los medicamentos ofrecen esperanza a aquellos que luchan contra el cáncer de próstata. Un nuevo informe de los Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de EE.UU. (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, PhRMA) indica que en la actualidad hay 50 medicamentos en desarrollo para tratar el cáncer de próstata. Actualmente se están estudiando varias vacunas que intentan lograr que el propio sistema inmunológico del cuerpo luche contra el cáncer. Una vacuna potencial usada en ensayos clínicos ha triplicado la tasa de supervivencia de los hombres con cáncer de próstata avanzado.

Los pacientes que necesitan ayuda para tener acceso a sus medicamentos con receta pueden recurrir al Programa de Ayuda de Medicamentos o Partnership for Prescription Assistance(PPA). Éste programa de información para asistencia a pacientes es patrocinado por compañías farmacéuticas de Estados Unidos. Partnership for Prescription Assistance ha ayudado a conectar a más de 4 millones de pacientes necesitados con programas que proporcionan medicamentos en forma gratuita o prácticamente gratuita. Para obtener más información, los pacientes pueden llamar al 1-888-4PPA-NOW o visitar https://espanol.pparx.org.

De acuerdo a la Fundación para el Cáncer de Próstata se reporta un nuevo caso de cáncer de próstata cada 2 minutos y medio, y un hombre muere a causa de ésta enfermedad cada 19 minutos. Ayudemos a que nuestros maridos, padres e hijos no formen parte de éstas estadísticas fomentando el que conozcan el estado de la salud de su próstata. Considérelo una tarea para un año escolar saludable.

Mayte Prida, personalidad de televisión nacional, reconocida autora y productora, es vocera nacional de Partnership for Prescription Assistance (PPA), programa de información para asistencia a pacientes lanzado en abril de 2005 por los Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de EE. UU. (PhRMA).

Una noche al salir de su trabajo volcó su camioneta en un aparatoso accidente: giró cinco veces lanzándolo sobre el pavimento a varios metros de distancia. En el momento del accidente Ramiro se encontraba hablando por teléfono con su amigo Rubén Cuartas, músico como él,  quién al oír el golpe y haber perdido la comunicación telefónica salió a buscarlo inmediatamente. Cuando llego al lugar del accidente se encontró con Ramiro en una situación realmente grave por haber perdido demasiada sangre al habérsele amputado el brazo izquierdo a nivel del codo con el impacto.

Mientras Ramiro yacía en el pavimento y los paramédicos trataban de detenerle la pérdida de sangre,  los mismos socorristas recogían el brazo amputado y lo ponían a enfriar pensando en la posibilidad de una re-conexión.

“No recuerdo nada más desde el momento del impacto. Cuando desperté a los varios días estaba totalmente inmovilizado y con un enorme aparato de acero en mi brazo izquierdo” comenta Ramiro. Lo que él no sabía es que durante las primeras dos horas después del accidente había estado entre la vida y la muerte pues la pérdida de sangre lo había dejado en estado crítico. En el hospital los médicos habían determinado coserle el brazo al nivel del codo sin re-injertarle el brazo pues según decían el volver a conectar el codo es una operación demasiado complicada y con poco índice de efectividad. Fue Rubén su amigo que con su insistencia logró conseguir a un cirujano plástico que se animara a hacer la reconexión, no sin antes pelear con gran parte del personal médico del hospital. “Lo primero que hubo que esperar, según me cuentan, es que se confirmara que yo saldría del estado vegetativo en el que me encontraba” dice Ramiro.

Una vez fuera del coma, después de haber recibido varias transfusiones de sangre, el  cirujano plástico reunió a un equipo de nueve médicos para estudiar la posibilidad de re-injertarle el brazo. Una vez que los signos vitales volvieron a estabilizarse y que el cerebro funcionaba bien al igual que las arterias y los pulmones, Ramiro fue sometido a la cirugía. Durante las primeras tres horas los doctores trabajaron en cortar el brazo amputado de tal manera que pudiera volverse a conectar, y después prosiguieron con una operación de siete horas para pegar el brazo.

Los amigos y la hermana de Ramiro se encontraban en el hospital  y estaban realmente consternados de la actitud que él tomaría en caso de que sufriera la amputación permanente. Temían que al recibir la noticia Ramiro se suicidara pues venía pasando por una ligera depresión y vivía de la utilización de sus brazos para tocar su música.

Después de la operación Ramiro comenzó a  recobrar la conciencia  y fue entonces que los médicos decidieron inducirlo a un coma para evitar que se moviera y trastornara el brazo operado.  “No recuerdo nada físico de esos días pero si te puedo decir que nuestro espíritu no tiene límites. Mientras mi cuerpo se mantenía en coma mi espíritu voló y se traslado a un s fin de lugares. Visité mi casa de la infancia, platique con mis hermanos y primos, reviví imágenes de mi niñez, estuve en la Patagonia, y me sentí tan libre y tan capaz de conquistar el mundo que fue una experiencia maravillosa” dice Ramiro.

Al volver a la realidad, rodeado de sus amigos, se dio cuenta de que algo raro tenía en su brazo. Al enterarse de lo que le había pasado y de lo que le habían hecho los doctores entró en crisis y comenzó a jalarse, a patear, y a hacer movimientos tan bruscos que se arranco el metal del brazo por lo cual hubo que someterlo a una nueva operación de reacomodo.

“En total pasé poco más de tres meses en el hospital. Además del problema de mi brazo sufrí fracturas de fémur, cadera, tobillo izquierdo, pierna derecha, rodillas, tibia y peroné. La cadera me la tuvieron que remplazar. Con todo esto tuve que empezar con terapia de rehabilitación para poder caminar de nuevo” comenta Ramiro. “Aceptar la realidad de la pérdida de mi brazo no ha sido fácil pero pienso que si sigo aquí es por alguna razón. Ahora he empezado a tocar el piano con la mano derecha y poco a poco estoy adquiriendo lo necesario para montar un pequeño estudio de grabación” dice.

Cuando se cumplieron seis meses del accidente y al ver que el brazo izquierdo seguía inmovilizado, los doctores le sugirieron que se lo amputara a la altura del codo. Su determinación y empeño lo han llevado a poder mover los dedos de la mano, y está tratando de conseguir el dinero necesario para poderse hacer una operación para ponerse el codo y recuperar de esa manera el uso de su brazo. “No es fácil pues por mucho que trabajo la operación es muy costosa y no se si podré conseguirla pero sigo en la lucha todos los días” dice Ramiro.

Mientras tanto, ha empezado a manejar automóvil nuevamente, toca tres veces por semana el piano en un restaurante, y dirige el coro de una iglesia en Hollywood, Florida donde reside. “Aunque ha sido una lección muy dura, doy gracias a Dios de que aquí sigo” concluye Ramiro.

Cuando llego al evento lucía un lindo vestido negro y cuando se acercó a conocerme me percaté de su estado avanzado de embarazo. “Soy Micaela” me dijo, “trabajo como payasita en las calles del Este de Los Ángeles, tengo una niña de cuatro años y ahora estoy embarazada y tengo un tumor mayor que la cabecita de mi nueva bebita. Los médicos no me dan muchas esperanzas. Al principio me recomendaban que no tuviera al bebé, pero yo pienso que si Dios me lo ha mandado es por alguna razón”.

Su situación me conmovió enormemente pues me encontré con una muchacha joven, humilde, viviendo en un país ajeno al suyo, sin un trabajo estable, sin una pareja que la apoyara y aceptando su mortal enfermedad con una manera digna y noble.

Micaela había sido atendida en un hospital cerca de la casa en donde se encontraba la pequeña habitación que compartía con su prima pero al haberse negado a seguir las indicaciones de los médicos le habían cesado la ayuda. Estaba desesperada pues su prognosis era muy mala. Se creía que al dar a luz el cáncer estaría tan avanzado que moriría. Esa noche pudimos conseguirle los servicios gratuitos de un abogado que se encargaría de su cremación y de mandar sus cenizas a Guadalajara, México con su hermana. Así mismo, él se haría cargo de que  la recién nacida  fuera trasladada con su hermanita con la familia de Mica.

Esa noche me fui a dormir con un nudo en la garganta. A pesar de que mi lucha contra el cáncer había sido muy dura, mi vida estaba llena de bendiciones. No podía evitar el comparar mi situación a la de Mica y aunque daba gracias por mi buena fortuna me afectaba el dolor de ella.
Al día siguiente hablamos con algunas personas de otro centro médico a donde yo había sido invitada a dar una plática. Ellas se ofrecieron a estudiar el caso de Mica y a tratar de ayudarla así que las pusimos en contacto y nosotros continuamos de viaje con nuestra gira.
A los pocos meses recibí una llamada de Mica. Su voz era alegre y llena de esperanza. Había dado a luz a una hermosa niña y estaba reaccionando favorablemente a los tratamientos médicos. El tumor más grande se estaba encogiendo y tenía  probabilidades de recuperarse.

Eso me hizo pensar en los increíbles avances médicos con los que contamos actualmente y si a eso unimos una actitud positiva y muchas ganas de vivir, se pueden lograr milagros.
Han pasado dos años desde que Mica fue dada de alta. Ha continuado su trabajo como payasita y los fines de semana vende tamales y chocolate caliente en las calles de Los Ángeles. Mica es una luchadora y aunque sabe lo valioso y frágil que puede ser la vida, esta conciente de su belleza y ahora la vive en plenitud. Nadie sabe lo que el destino le depara pero ella continúa viviendo día con día. Lleva dos años libres de cáncer. Se hace sus revisiones continuas y como ella misma me dice “A partir del nacimiento de mi segunda hija, estoy viviendo en tiempo extra. He conocido lugares y gente extraordinaria que de no haber sido por la enfermedad no lo hubiera hecho. Amo la vida pero estoy preparada para partir cuando llegue mi tiempo”.

A Mica y a todas las mujeres que luchan por su vida y por sus hijos como ella, quiero decirles que tienen mi respeto y admiración.

Recuerden que la vida es una, bella y a pesar de todo ¡Vale la pena Vivirla!

Al llegar al hospital y realizarle todas las pruebas rutinarias los médicos le dieron a su familia la noticia que nadie quiere escuchar: los golpes del accidente le habían lastimado y fracturado la columna vertebral y a pesar de haber sido sometido a una operación quirúrgica de emergencia, Luís Enrique había quedado imposibilitado del movimiento de su cuerpo del cuello para abajo. En ese momento comenzó una rehabilitación intensa y muy difícil pues además de la fractura de la médula espinal, tenía fracturas en muchos de los huesos de su cuerpo. “Cuando recibes una noticia como ésta se te cae el mundo encima. Yo era un joven adolescente con muchos sueños y aspiraciones y en un instante me cambio la vida. No sabía que hacer, no sabía cómo empezar a vivir nuevamente ya que incluso las cosas cotidianas como el comer, levantarme de la silla o de la cama no las podría  realizar por mi mismo nunca más” comenta.

Con el afán de encontrar una “luz al final del camino” y sin perder las esperanzas de alguna mejoría, los padres de Luís Enrique lo llevaron a obtener una segunda opinión en El Paso, TX y después una tercera en Houston, TX hasta que finalmente asimilaron que el problema era lo que era y con dignidad y resignación decidieron apoyar a su hijo a enfrentar su nuevo estilo de  vida. “Cuando ocurrió el accidente yo acababa de ingresar a la universidad en Las Cruces, Nuevo México. Pensaba ser veterinario o agrónomo pero cuando pude reincorporarme a mis estudios me vi forzado a cambiar mi carrera por la de administración de empresas y regrese a vivir a El Paso, TX” dice. “El apoyo de mi familia fue total e incondicional desde el primer momento”  añade, “y mis hermanos me ayudaban al principio llevándome a la universidad. No era fácil pues tuve que comenzar a aprender a manejar mi silla de ruedas y conseguimos una eléctrica pues no al no poder mover mis brazos no podía mover las ruedas”. Su tesón y gran fuerza de voluntad combinada con ese gran apoyo emocional de la familia le han llevado a ser un ejemplo para la minoría de personas minusválidas del país. Actualmente Luís Enrique Chew es el Director Ejecutivo de la organización VOLAR, un centro de enseñanza y ayuda para personas con impedimentos físicos. Su trayectoria profesional comenzó en el año de 1989 cuando entro en esa misma agencia en uno de los puestos más bajos de la institución. De ahí empezó a ayudar a otras personas discapacitadas a encontrar empleos, más adelante los ayudaba a encontrar viviendas aptas para sus necesidades. Su perseverancia y dedicación lo hicieron ascender poco a poco  y en el año 1998 fue nombrado Director Ejecutivo, puesto que con orgullo sigue desempeñando.

El apoyo de su familia y sus seres queridos ha sido vital para que Luís Enrique  viva de una manera independiente como lo hace hoy en día pues además de vivir solo, conduce una camioneta adaptada a sus necesidades, maneja su silla eléctrica a la perfección y ha encontrado un aparato que tiene en su brazo izquierdo el cual le permite tener unos movimientos mínimos con su brazo.

Sin duda alguna Luís Enrique es un ejemplo de superación y lucha para miles de personas que como él pierden su capacidad de movimiento en un instante. “Mi consejo para los familiares de quienes están en ésta situación es el de no convertirlos en inválidos. Así no tengan posibilidad de movimiento, tienen una mente capaz de hacer grandes logros. Me frustra muchísimo que cuando ocurre una situación así los padres sobreprotejan de sobremanera a sus hijos impidiéndoles crecer de ese día en adelante. Trabajo mucho educando a madres que quisieran  no despegarse más del lado de sus hijos con impedimentos físicos pues muchas veces en lugar de hacerles un bien les crean una dependencia que les imposibilita el crecer y florecer como seres humanos” concluye.

A los cuantos años y con la entrada de la pubertad su cuerpo se estabilizó. Ella hacía mucho ejercicio y logro tener una figura delgada hasta su último año en la universidad cuando tuvo un rompimiento con un novio que le afecto nuevamente la vida. “Yo estaba muy contenta con él y cuando decidimos terminar la relación me quedé muy decaída. Lo que menos quería era comenzar a entablar relaciones con otras personas e inconcientemente decidí que no quería que me tomaran en cuenta así que poco a poco comencé a engordar” dice Lissette.

La obesidad es una enfermedad que cada día se presenta en cifras más alarmantes dentro de la población de los Estados Unidos. De acuerdo a cifras reportadas por la organización mundial de la salud, 55% de la población del país tiene sobrepeso. Las causas de la misma son múltiples e incluyen aspectos físicos y psicológicos y lo más peligroso es que la obesidad conduce a diversas enfermedades como problemas del corazón y respiratorios entre otros.

En cuanto se recibió de la universidad entro a trabajar en el departamento de noticias de una estación de televisión en donde el caos de la noticia la obligaba a pasar largas horas enfrente de su escritorio sin tiempo para salir a almorzar ni mucho menos para hacer ejercicio. En esa época y a manera de compensarse por su duro trabajo, volvió a utilizar la comida como aliciente. Como no tenía tiempo mas que para su trabajo, inundó su cuerpo con comida chatarra ingiriendo muchas más calorías de las que su cuerpo podía quemar con lo que de una talla diez pasó gradualmente a una talla 22. “Había yo pasado por una decepción amorosa y decidí concentrarme completamente en mi trabajo. Recuerdo que pasaba diez o doce horas al día en la sala de redacción. Por las mañanas antes de llegar a la oficina pasaba a comprar mi desayuno en uno de esos restaurantes de comida rápida. A la hora del almuerzo y sin tiempo para salir a comer ordenábamos comida así fuera china, italiana o mexicana. Y por la noche como estaba agotada por trabajar todo el día nuevamente paraba en un restaurante de comida rápida y pedía mi cena” explica. “Es increíble pero cuando empiezas a subir de talla gradualmente encuentras todo tipo de excusas y pretextos. En lugar de someterme a dietas o intentar cambiar mi estilo de vida, simplemente empecé a aumentar mi guardarropa pero con tallas mayores cada vez” me dice.

La palabra obesidad es un término que se utiliza para describir el peso corporal que es mucho mayor a lo que se considera saludable y Lissette había caído en esa situación. De lo que ella no se había percatado era que la obesidad es una amenaza para la vida pues es una enfermedad progresiva y crónica.  “Mi madre sufría mucho al verme así. Cuando eres una persona obesa la gente te trata de una manera muy diferente a veces tiene miedo de verte a los ojos, no te toman en serio y llegan a sentirse incómodos a tu lado” dice. Estas situaciones obviamente comienzan a formar un círculo vicioso pues la persona obesa comienza a crear barreras de protección emocionales las cuales a su vez la llevan a ingerir más alimentos y la situación únicamente empeora.
“Hace casi dos años estando en una reunión en España sentí algo extraño que me llevó a tomar la decisión de querer cambiar mi alimentación. Me di cuenta de que yo no necesitaba ese exceso de peso en mi cuerpo y hable con mi madre. Ella ha sido mi  gran apoyo pues ha estado a mi lado durante cada momento importante de mi vida”.

Después de entrevistarse con varios médicos y hacer extensas investigaciones Lissette decidió someterse a una cirugía de derivación gástrica la cual se utiliza para ocasionar una pérdida significativa de peso en el cuerpo de la persona obesa. “La decisión de someterme a la cirugía no fue fácil pues ésta implicaba riesgos muy altos pero mi determinación por regresar a mi cuerpo normal era mucha así que decidí hacerla y cumplir rigurosamente con las indicaciones pre- y post operatorias que me han dado los doctores” comenta.

Mucha dedicación, ejercicio constante y una dieta balanceada es lo que los pacientes que se someten a esta operación necesitan para el resto de sus vidas. El estómago, al adquirir un nuevo tamaño, tiene que aprender a digerir la comida nuevamente y el proceso es largo y tedioso.
Hoy en día Lissette tiene que tener mucho cuidado con lo que come y con lo que bebe y no puede dejar de hacer su ejercicio cuatro veces por semana pero cada vez que se mira al espejo de una talla 22 a una talla 8 se sonreírse a sí misma. Lidiando con los aspectos psicológicos de la obesidad pudo descubrir que la adicción a la comida es una enfermedad y que es tan fuerte como la adicción a cualquier otra sustancia.

“Lo más importante de este proceso, es que me he comprobado a mi misa que si me propongo una meta la puedo lograr, y eso es lo más estimulante y halagador que puede existir en la vida” finaliza.

“Dentro de lo que pudo haber sucedido la pérdida del oído y por consecuencia del habla no era algo de gravedad aunque si nos lleno de tristeza” nos dice Audrea madre de Juan Martín. “Fue nuestro segundo hijo y como cualquier familia esperábamos su llegada con gran ilusión y esperanza. Cuando salimos del hospital no sabíamos ni por dónde empezar a buscar ayuda” comenta.

Cuando Juan Martín tenía un año, la familia se mudo a radicar en Miami, FL. en donde continúo la búsqueda de nuevas esperanzas para que el niño pudiera recobrar su facultad auditiva. En Colombia, los médicos habían determinado que no había nada más que hacer más que resignarse a que el niño sería sordo mudo por lo cual la familia debía aprender a hablar en señas.

La abuela de Juan Martín, enfermera profesional, no estaba tan convencida del diagnóstico e incentivaba a la familia a buscar nuevos adelantos científicos que lo pudieran ayudar. Fue así como en una visita a Colombia Audrea encontró a un especialista que le dio una esperanza de que el niño pudiera utilizar unos audífonos especiales y comenzar a tomar terapia del lenguaje.  Al volver a Miami y siguiendo las sugerencias del médico encontraron a un especialista que pudiera ayudarlos y  comenzaron a llevar al niño a tratamientos semanales. Lo difícil de la situación era que la familia era de habla hispana y los médicos les aconsejaron que Juan Martín comenzara su terapia en inglés por lo que la familia debía adaptarse a hablarle en un idioma extranjero. “Elegimos el inglés ya que las posibilidades de tratamiento y recuperación para mi hijo eran mucho mayores” comenta Audrea “pero no era nuestro idioma en la casa y requirió un tiempo de adaptación para que nosotros tres pudiéramos hablarlo con facilidad. El personal médico no entendía nuestra disyuntiva y en ocasiones me hicieron sentir como si yo fuera una mala madre porque pensaban que no me dedicaba de lleno a aprender el idioma para ayudar al niño. Ellos no entendían que aunque Juan Martín es un hijo muy especial yo también tenía otro pequeñito que requería también de mi atención y tiempo al igual que mi marido y el negocio que estábamos comenzando” continúa.

A los cuantos meses de iniciada la terapia Juan Martín dejó de emitir sonidos, sus audífonos ya no le servían y había perdido totalmente la audición lo cual fue devastador para la familia.

En la continua búsqueda por encontrar otra salida, un médico les sugirió explorar la posibilidad de que le pusieran el llamado implante Cochlear. Este es un aparato electrónico diseñado para proveer información auditiva a personas que tienen una sordera profunda con daños en los nervios auditivos y que no poseen la habilidad escuchar con la ayuda de ningún otro tipo de aparato auditivo.  Este implante comenzó a utilizarse científicamente hace 30 años en Francia, y desde entonces la tecnología ha ido mejorando considerablemente dándole a personas totalmente sordas la posibilidad de escuchar y empezar a hablar.

“Investigamos y vimos nuevamente una luz de esperanza. Sometimos a Juan Martín a la operación y comenzamos este nuevo proceso aunque inicialmente el progreso era mínimo pues además de terapias constantes el niño requería atenciones especiales y mucho tiempo. Tanto mi marido como yo comenzamos a sentirnos nuevamente culpables y frustrados del poco adelanto de nuestro hijo” dice Audrea.

Entre visitas a terapeutas y médicos, una de las enfermeras les presento la oportunidad de internar a Juan Martín en una escuela especializada  para niños con éste tipo de problemas. Aunque la idea era interesante las únicas escuelas disponibles  se encontraban fuera de Miami. Una en Jacksonville, al norte de la Florida y otra en San Luis Misuri. La posibilidad de mandar a un niño de cuatro años a vivir en un internado era algo que la familia no había siquiera contemplado. Después de varios meses de una lucha constante por conseguir una mejoría del niño comenzaron algunos problemas maritales los cuales culminaron con imposiciones de tiempo y obligaciones con Juan Andrés, el hermano mayor de Juan Martín pues era quien mejor hablaba inglés de la familia.

Al cabo de unos meses y de analizar la situación decidieron acudir a la escuela de Jacksonville y alquilaron un departamento cerca de la escuela en donde Audrea viviría con Juan Martín mientras que su marido y su otro hijo volvían a  Miami. La situación no fue nada fácil pues comenzó a sentirse la falta de la familia ya que después de seis horas de viaje en cada dirección los viernes y los domingos el estrés comenzó a aniquilar el interés de reuniones familiares semanales.

A pesar de los esfuerzos y sacrificios, decidieron que la unión familiar era muy importante y al no ver mucho progreso en Juan Martín decidieron regresarse  a Miami. Luego de esto surgieron algunos cursos especializados para el niño pero los esfuerzos no continuos impedían que hubiera un progreso estable. Varios terapistas hablaron con los padres haciéndoles ver que si el niño no recibía el cuidado intensivo necesario a su corta edad, perdería la oportunidad de aprender a hablar.

Después de largas conversaciones e investigaciones al respecto, Felipe y Audrea decidieron que la mejor oportunidad que podían ofrecerle a su hijo Juan Martín de tener una vida normal dentro de sus circunstancias era enviándolo a vivir en una de estas escuelas especializadas y optaron por el Instituto St. Joseph en la ciudad de San Luis Misuri. Ahí comenzó a recibir entrenamiento especial y clases particulares  enfocadas en mejorar su problema así que con un gran dolor, pero un corazón lleno de amor y una gran ilusión por lo que el futuro pudiera brindarle a su hijo, lo llevaron al internado en donde vive desde hace dos años. “La decisión no fue fácil” comentan los padres “al principio nos negábamos rotundamente a separarnos del niño pero finalmente comprendimos que no estamos solos con este problema que hay cientos de familias atravesando por la misma situación y que debemos desapegarnos de los afectos y abrir los ojos ante las grandes oportunidades que le estaríamos quitando a nuestro hijo al  no permitirle progresar. Al ser un niño con limitaciones físicas debemos apoyarlo en su búsqueda para poder vivir una mejor vida. No podemos limitarle su potencial de crecimiento simplemente porque queremos tenerlo viviendo bajo nuestro mismo techo. Juan Martín es nuestro hijo y lo amamos, y precisamente por ese amor tan grande que sentimos por él estamos sacrificando el tiempo que pasa lejos de nosotros por su propio bien y su beneficio. Eso es lo que significa amar a un hijo y aunque pasamos muchas horas todos los días anhelándolo, sabemos que estamos haciendo lo correcto” continúan.

Al ver a Juan Martín hace unos días mientras visitaba a su familia en Miami pude constatar el gran progreso que el pequeño ha tenido. A pesar de su sordera gracias a los implantes y al arduo entrenamiento y dedicación hoy en día es un niño que puede hablar casi normalmente.  Es increíble poder percatar lo que el progreso médico y la dedicación del personal especializado pueden lograr. Un pequeño que hace veinte años hubiera vivido una vida solitaria dentro de su sordera es ahora un niño feliz que goza de sus vacaciones en compañía de su familia. Cuando veo casos como éste no puedo más que dar las gracias por las grandiosas oportunidades médicas con las que contamos en la actualidad y recordar que a pesar de todo siempre ¡vale la pena vivir!

Al hablar de la enfermedad que durante años ha padecido Amparo, no puedo evitar el hablar de Pedro su marido quien durante más de 35 años ha permanecido a su lado sufriendo y luchando contra una enfermedad difícil como es la Hipocondría.

La Hipocondría es difícil primero porque es una enfermedad mental y segundo porque los síntomas que presenta pueden confundirse con una infinidad de otras enfermedades.

Según nos cuenta Pedro, todo comenzó en su natal Cuba hace más de 30 años cuando su mujer estaba convencida de tener cáncer. Durante más de quince años el auto convencimiento de Amparo de que padecía cáncer la obligaron a pasar largas temporadas en hospitales y consultorios médicos. “Yo sabía que tenía cáncer porque yo lo sentía dentro de mí y ninguno de los doctores de la isla podía darse cuenta” nos dice Amparo convencida de que realmente tuvo la enfermedad. “No sé exactamente cómo se me quito pero cuando nos pudimos salir de la isla para irnos a vivir en Miami y empezamos una vida nueva comencé a sentirme mejor” continúa.  Las cosas estuvieron en calma durante un par de años pero cuando la situación económica del hogar no prosperaba y comenzaron las angustias y preocupaciones cotidianas de la familia, Amparo volvió a recaer pero esa vez convencida de que padecía un tumor en el cerebro. Con este auto diagnóstico comenzaron nuevamente las visitas a médicos y hospitales.

Según las investigaciones más recientes, una de las causas que puede originar la Hipocondría es el aumento de estrés en la vida de quien la padece. Aunque muchas personas se niegan a reconocer la existencia de ésta enfermedad o toman a la ligera a quienes la padecen, la Hipocondría puede trastornar seriamente la vida de una familia.

“No ha sido fácil vivir con ésta situación” comenta Pedro. “Primeramente porque nunca hemos tenido los suficientes recursos económicos para poder solventar tantas visitas a doctores y tantos exámenes. Segundo, porque ha sido muy difícil el logran convencer a Amparo de que no tiene ninguna enfermedad física sino un padecimiento mental. Nosotros venimos de la creencia de que las visitas al psiquiatra son para personas que están locas, y a nadie le gusta reconocer que en su familia pueda haber una persona así” añade Amparo. “Hay ciertos días en que no logro entender como he podido perder tanto tiempo visitando doctor tras doctor y clínica tras clínica. Me pongo a pensar en los años literalmente hablando que pase en cama imaginando padecer una enfermedad terminal en lugar de gozar con el crecimiento de mis hijos y con tantas cosas que ofrece la vida” dice con un tono nostálgico. Pero la Hipocondría es una enfermedad que se puede presentar en cualquier momento y que no tiene una razón particular para surgir. Según los expertos genera un tipo de comportamiento obsesivo-compulsivo en el paciente. Cuando finalmente le diagnosticaron Hipocondría después de cientos de visitas a diferentes médicos, Amparo comenzó un tratamiento con anti-depresivos pero esto complico su situación como les sucede a muchos pacientes ya su cuerpo ha sido intolerante a los efectos secundarios de algunos de los medicamentos provocando nuevos síntomas. Al presentarse físicamente éstos síntomas normales como nauseas o migrañas, han generado un círculo vicioso en su curación y tratamiento ya que la ansiedad que le han provocado algunos medicamentos la ha llevado a pensar que lucha contra otra enfermedad terminal.

“El luchar contra esta enfermedad ha sido un proceso largo y muy difícil tanto para mí como para mi familia pues estoy consciente del estrés que esto les ha provocado. Finalmente he entendido que sufro de una enfermedad llamada Hipocondría que llega a controlarme más de lo que yo soy capaz de entender. Gracias al apoyo y al amor incondicional de mi marido y de mis hijos he podido sobre llevar la batalla, pero en ocasiones y sin previo aviso regresa a mí y es una nueva lucha que debemos enfrentar con paciencia y mucho amor” dice Amparo.

El Programa de Medicinas Recetadas de Medicare, conocido como “Parte D”, está ayudando a las personas de la tercera edad y a las personas con discapacidades en los Estados Unidos a obtener las medicinas recetadas que necesitan para vivir vidas más largas y saludables.

Aunque el programa Parte D ha estado en vigor por poco más de un año, el 90 por ciento de las personas de la tercera edad en los Estados Unidos ya se han beneficiado de la cobertura amplia de medicinas recetadas –incluyendo más del 70 por ciento de hispanos que califican para recibir el beneficio- de acuerdo a reportes del gobierno. Esta cifra representa más del doble de los estadounidenses que tenían cobertura hace apenas unos años.

Los beneficiarios también han experimentado ahorros significativos en sus medicinas recetadas. En promedio, las personas de la tercera edad están ahorrando $1,200 al año, de acuerdo con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). El año pasado el costo promedio de la prima mensual era de $23 –y se espera que sea de $22 en el 2007- esto representa una tercera parte menos de los $37 que originalmente se proyectaba que costaría, según reportes de CMS.

Además, las personas de la tercera edad registradas en un plan de medicinas a través de Medicare pueden decidir –consultando con sus doctores- cuales medicinas son mejores para ellas. Medicare no receta el mismo plan para todos, sino que permite a los beneficiarios elegir el plan que mejor cumpla con sus necesidades individuales y sus condiciones de salud.

El programa Parte D ha traído una cobertura amplia de medicinas recetadas y tranquilidad a millones de personas de la tercera edad y a personas discapacitadas en los Estados Unidos. Sin embargo, hay millones más que pueden beneficiarse del programa –y muchos califican para recibir ayuda adicional del gobierno.

Los subsidios para personas de bajos ingresos están disponibles para aquellos que no pueden pagar el plan Medicare Parte D, lo cual hace posible que todas las personas de la tercera edad reciban las medicinas que necesitan. Los beneficiarios que cumplan con los requisitos de límites en ingresos y bienes pueden recibir ayuda adicional del gobierno para pagar las primas mensuales y el deducible anual, así como para reducir sus copagos o eliminarlos definitivamente. Además, quienes reciban esta “ayuda extra” no enfrentan una brecha en la cobertura de su plan de medicinas recetadas, lo que significa que recibirán cobertura de sus medicinas durante todo el año sin interrupción.

Aunque el periodo general de registro para el 2007 terminó el 31 de diciembre, las personas de la tercera edad que cumplan con los requisitos para recibir el subsidio pueden registrarse en cualquier momento de este año sin ser penalizadas.

El año pasado, funcionarios de gobierno encargados de asuntos de salud estimaron que apenas un poco más de tres millones de estadounidenses calificaban para recibir el subsidio para personas de bajos ingresos, pero aún no lo solicitaban. Si usted no se ha registrado para participar en un plan de medicinas de Medicare porque tiene preocupaciones financieras, le hago un llamado urgente para que busque posibilidades de ayuda a través del programa de subsidio. Las personas de la tercera edad y las personas discapacitadas en los Estados Unidos pueden obtener más información visitando su oficina local del Seguro Social o llamando al 1800-772-1213.

El plan de Medicare Parte D también ha impulsado al programa de Medicare hacia el Siglo 21 al enfocarse en la prevención. Con las medicinas recetadas cubiertas ahora por Medicare, el énfasis se traslada de tratar a los pacientes una vez que están enfermos, a ayudar a los pacientes a mantenerse sanos. Este modelo preventivo es parte de un enfoque amplio de la medicina moderna hacia los cuidados médicos, que a menudo incluye medicinas recetadas, en particular para las personas de la tercera edad.

Esto es especialmente importante para aquellos con condiciones crónicas como la diabetes y la hipertensión –las cuales, si se manejan con medicamentos y modificaciones apropiadas al estilo de vida, pueden controlarse. Sin tratamiento, estas enfermedades pueden llevar a enfermedades del corazón, apoplejías y hasta la muerte.

Además de una cobertura amplia de medicinas recetadas, Medicare Parte D proporciona una variedad de servicios de pruebas que buscan prevenir enfermedades. Las personas de la tercera edad que están registradas en el plan Parte D pueden recibir un examen físico llamado “Bienvenido a Medicare,” así como pruebas periódicas para condiciones cardiovasculares, cáncer colorectal, cáncer de próstata, diabetes, papanicolau, mamogramas y otros. Parte D también cubre pruebas de medida de densidad ósea para personas con riesgo de osteoporosis, pruebas de glaucoma y vacuna contra la gripe.

Lo que es más, los planes de medicinas a través de Medicare también deben proporcionar ayuda adicional a los beneficiarios para administrar sus medicamentos recetados. Los programas de administración de medicamentos terapéuticos son diferentes para cada plan, pero pueden incluir consejería para discutir regímenes de tratamiento complejos, ayuda con el suministro adecuado de medicamentos y otros servicios de educación para pacientes.

No tengo palabras para enfatizar cuán importante es el programa Medicare Parte D para todas las personas de la tercera edad, especialmente para aquellas en la comunidad hispana que sufren desproporcionadamente de ciertas condiciones crónicas como la diabetes, el asma y el VIH.

Para recibir ayuda, comuníquese con un consejero de Medicare al 1-800- MEDICARE, o visite www.medicare.gov/Spanish/Overview.asp. Ellos le ayudarán a encontrar el mejor plan para usted y a determinar si califica para el subsidio para personas de bajos ingresos.

Mayte Prida, reconocida personalidad de la televisión nacional, productora y escritora, es la portavoz nacional para Partnership for Prescription Assistance (PPA), un programa centralizado de asistencia para pacientes iniciado en abril del 2005 por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), la organización que agrupa a los fabricantes e investigadores farmacéuticos de los Estados Unidos.