Enfermedades Cardiovasculares

31.01.07

Enfermedades Cardiovasculares y Tu Salud

Todos los d铆as escuchamos historias tristes en las noticias y a trav茅s de nuestros amigos y familiares 鈥搖n hombre de edad madura que acostumbra salir a correr por las ma帽anas, de repente se colapsa y muere de un ataque masivo al coraz贸n.

Desafortunadamente, esto podr铆a sucedernos a cualquiera de nosotros. Las enfermedades cardiovasculares, que incluyen ataques al coraz贸n y apoplej铆a (mejor conocida como accidente cerebro-vascular), son la principal causa de muerte entre hombres y mujeres hispanos. Casi 20 por ciento de todos los hispanos tienen presi贸n arterial alta (hipertensi贸n), de acuerdo con los Centros de Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl茅s), uno de los indicadores m谩s cr铆ticos de salud cardiovascular. Los hispanos tambi茅n tienen el doble de probabilidades de padecer diabetes, comparados con los estadounidenses blancos no hispanos, lo cual aumenta de dos a cuatro veces el riesgo de enfermedades cardiovasculares de acuerdo con la asociaci贸n American Heart Association (AHA, por sus siglas en ingl茅s).

Cuando usted piensa en alguien que est谩 sufriendo un ataque cardiaco, tal vez piensa en un hombre mayor. La verdad es que la salud cardiovascular no es solamente 鈥渁sunto de hombres鈥. Setenta millones de estadounidenses padecen de enfermedades del coraz贸n, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. 驴Pero sab铆a que casi la mitad de esos casos -54 por ciento- son entre mujeres? 驴Le sorprende? Usted no es el 煤nico sorprendido. Muchas mujeres creen que el c谩ncer es una amenaza mayor para su bienestar, pero no es as铆. AHA reporta que en los Estados Unidos el n煤mero de mujeres que mueren de enfermedades del coraz贸n es casi el doble que las que mueren de todas las formas de c谩ncer, incluyendo c谩ncer de mama o seno. Hay que a帽adir que los factores de riesgo para enfermedades del coraz贸n como la obesidad y la diabetes son m谩s altos entre mujeres m茅xico-americanas que entre sus contrapartes blancas no-hispanas, de acuerdo al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

Muchos de los peligros de contraer enfermedades del coraz贸n o apoplej铆a se podr铆an eliminar reduciendo los principales factores de riesgo, seg煤n explican los CDC. Esos factores de riesgo incluyen la alta presi贸n arterial, los altos niveles de colesterol en la sangre, el tabaquismo, la diabetes, la falta de ejercicio y la mala nutrici贸n. Por ejemplo, la inactividad f铆sica es dos veces m谩s com煤n entre los hispanos de 18 a帽os en adelante, que entre la poblaci贸n general, de acuerdo a AHA. Usted lo ha escuchado antes, pero se lo voy a repetir鈥攕on las decisiones en su estilo de vida, como lo que come o cu谩nto ejercicio hace, las que juegan un papel cr铆tico en la prevenci贸n de toda clase de enfermedades potencialmente devastadores, incluyendo las enfermedades del coraz贸n. Incluso sus reacciones a las situaciones de estr茅s tambi茅n pueden influir en su salud cardiovascular ya que una respuesta peligrosa al estr茅s, puede llevar a otros comportamientos arriesgados como fumar o comer en exceso.

La edad promedio en la que el hombre o la mujer pueden sufrir su primer ataque al coraz贸n es de 66 y 70 a帽os respectivamente, de acuerdo a datos de los CDC. Pero no son s贸lo aquellos que tienen el cabello blanco los que necesitan saber c贸mo mantener su coraz贸n sano. En una encuesta recientemente publicada por el American Journal of Epidemiology, los investigadores se sorprendieron al encontrar que la mayor铆a de los adultos j贸venes no conocen los principales factores de riesgo para las enfermedades card铆acas. Muchos malos h谩bitos, que son factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades card铆acas a帽os despu茅s, como la dieta, el ejercicio y el uso de tabaco, empiezan cuando somos j贸venes. Toma a帽os, y a veces d茅cadas, para que esos malos h谩bitos nos cobren la cuenta. Es muy importante que los j贸venes sepan que su futura salud del coraz贸n estar谩 determinada por las decisiones que tomen hoy.

Hay factores que contribuyen a sus riesgos para desarrollar enfermedades del coraz贸n que usted no puede controlar 鈥 como su edad e historia familiar. Adem谩s de hacer cambios en su estilo de vida, su m茅dico puede elegir recetarle medicamentos de prescripci贸n. La buena noticia es que hay 146 nuevas medicinas en proceso de desarrollo que pueden tratar o prevenir las condiciones cardiovasculares peligrosas y apoplej铆as. Los tratamientos disponibles para las enfermedades del coraz贸n y apoplej铆as han ayudado a reducir en 50 por ciento la mortalidad producida por estas condiciones en los 煤ltimos 30 a帽os. La diferencia que estos tratamientos pueden hacer es sorprendente. Seg煤n el National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI, por sus siglas en ingl茅s), aproximadamente 815,000 estadounidenses m谩s morir铆an de enfermedades card铆acas y 250,000 m谩s morir铆an de infartos cada a帽o sin estas medicinas.

Los pacientes que necesiten ayuda para obtener sus medicinas de prescripci贸n pueden dirigirse a Partnership for Prescription Assistance, una oficina nacional de informaci贸n sobre los programas de ayuda para pacientes, patrocinada por las compa帽铆as farmac茅uticas de los Estados Unidos. Desde abril del a帽o pasado, Partnership for Prescription Assistance ha ayudado a m谩s de 3 millones de personas que necesitan ayuda a encontrar programas que proporcionan medicinas gratis o casi gratis. Para m谩s informaci贸n, las personas interesadas pueden llamar 1-888-4PPA-NOW o visitar www.pparx.org.

El conocimiento es el primer paso para combatir las apoplej铆as y los ataques al corazon, y sus precursores como la hipertensi贸n. Visite a su m茅dico regularmente para que pueda detectar a tiempo cualquier irregularidad. Aunque usted luzca bien por fuera, esto no significa que por dentro se encuentre sano. Coma bien, haga ejercicio regularmente, y si su m茅dico le receta un tratamiento de medicinas, aseg煤rese de tomarlos exactamente como se las prescribieron. Esto es importante, ya que brincarse las dosis u olvidar resurtir sus medicinas puede tener un impacto grave en la efectividad de 茅stas. Debemos estar alertas, porque no importa nuestra edad, sexo o raza, las enfermedades del coraz贸n nos afectan a todos.

Mayte Prida, reconocida personalidad de la televisi贸n nacional, productora y escritora, es la portavoz nacional para Partnership for Prescription Assistance (PPA), un programa centralizado de asistencia para pacientes iniciado en abril del 2005 por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), la organizaci贸n que agrupa a los fabricantes e investigadores farmac茅uticos de los Estados Unidos.