Medicare: Trabajando para Ti
28.02.07
El Programa de Medicinas Recetadas de Medicare: Trabajando para las personas de la tercera edad.
El Programa de Medicinas Recetadas de Medicare, conocido como “Parte D”, está ayudando a las personas de la tercera edad y a las personas con discapacidades en los Estados Unidos a obtener las medicinas recetadas que necesitan para vivir vidas más largas y saludables.
Aunque el programa Parte D ha estado en vigor por poco más de un año, el 90 por ciento de las personas de la tercera edad en los Estados Unidos ya se han beneficiado de la cobertura amplia de medicinas recetadas –incluyendo más del 70 por ciento de hispanos que califican para recibir el beneficio- de acuerdo a reportes del gobierno. Esta cifra representa más del doble de los estadounidenses que tenían cobertura hace apenas unos años.
Los beneficiarios también han experimentado ahorros significativos en sus medicinas recetadas. En promedio, las personas de la tercera edad están ahorrando $1,200 al año, de acuerdo con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). El año pasado el costo promedio de la prima mensual era de $23 –y se espera que sea de $22 en el 2007- esto representa una tercera parte menos de los $37 que originalmente se proyectaba que costaría, según reportes de CMS.
Además, las personas de la tercera edad registradas en un plan de medicinas a través de Medicare pueden decidir –consultando con sus doctores- cuales medicinas son mejores para ellas. Medicare no receta el mismo plan para todos, sino que permite a los beneficiarios elegir el plan que mejor cumpla con sus necesidades individuales y sus condiciones de salud.
El programa Parte D ha traído una cobertura amplia de medicinas recetadas y tranquilidad a millones de personas de la tercera edad y a personas discapacitadas en los Estados Unidos. Sin embargo, hay millones más que pueden beneficiarse del programa –y muchos califican para recibir ayuda adicional del gobierno.
Los subsidios para personas de bajos ingresos están disponibles para aquellos que no pueden pagar el plan Medicare Parte D, lo cual hace posible que todas las personas de la tercera edad reciban las medicinas que necesitan. Los beneficiarios que cumplan con los requisitos de límites en ingresos y bienes pueden recibir ayuda adicional del gobierno para pagar las primas mensuales y el deducible anual, así como para reducir sus copagos o eliminarlos definitivamente. Además, quienes reciban esta “ayuda extra” no enfrentan una brecha en la cobertura de su plan de medicinas recetadas, lo que significa que recibirán cobertura de sus medicinas durante todo el año sin interrupción.
Aunque el periodo general de registro para el 2007 terminó el 31 de diciembre, las personas de la tercera edad que cumplan con los requisitos para recibir el subsidio pueden registrarse en cualquier momento de este año sin ser penalizadas.
El año pasado, funcionarios de gobierno encargados de asuntos de salud estimaron que apenas un poco más de tres millones de estadounidenses calificaban para recibir el subsidio para personas de bajos ingresos, pero aún no lo solicitaban. Si usted no se ha registrado para participar en un plan de medicinas de Medicare porque tiene preocupaciones financieras, le hago un llamado urgente para que busque posibilidades de ayuda a través del programa de subsidio. Las personas de la tercera edad y las personas discapacitadas en los Estados Unidos pueden obtener más información visitando su oficina local del Seguro Social o llamando al 1800-772-1213.
El plan de Medicare Parte D también ha impulsado al programa de Medicare hacia el Siglo 21 al enfocarse en la prevención. Con las medicinas recetadas cubiertas ahora por Medicare, el énfasis se traslada de tratar a los pacientes una vez que están enfermos, a ayudar a los pacientes a mantenerse sanos. Este modelo preventivo es parte de un enfoque amplio de la medicina moderna hacia los cuidados médicos, que a menudo incluye medicinas recetadas, en particular para las personas de la tercera edad.
Esto es especialmente importante para aquellos con condiciones crónicas como la diabetes y la hipertensión –las cuales, si se manejan con medicamentos y modificaciones apropiadas al estilo de vida, pueden controlarse. Sin tratamiento, estas enfermedades pueden llevar a enfermedades del corazón, apoplejías y hasta la muerte.
Además de una cobertura amplia de medicinas recetadas, Medicare Parte D proporciona una variedad de servicios de pruebas que buscan prevenir enfermedades. Las personas de la tercera edad que están registradas en el plan Parte D pueden recibir un examen físico llamado “Bienvenido a Medicare,” así como pruebas periódicas para condiciones cardiovasculares, cáncer colorectal, cáncer de próstata, diabetes, papanicolau, mamogramas y otros. Parte D también cubre pruebas de medida de densidad ósea para personas con riesgo de osteoporosis, pruebas de glaucoma y vacuna contra la gripe.
Lo que es más, los planes de medicinas a través de Medicare también deben proporcionar ayuda adicional a los beneficiarios para administrar sus medicamentos recetados. Los programas de administración de medicamentos terapéuticos son diferentes para cada plan, pero pueden incluir consejería para discutir regímenes de tratamiento complejos, ayuda con el suministro adecuado de medicamentos y otros servicios de educación para pacientes.
No tengo palabras para enfatizar cuán importante es el programa Medicare Parte D para todas las personas de la tercera edad, especialmente para aquellas en la comunidad hispana que sufren desproporcionadamente de ciertas condiciones crónicas como la diabetes, el asma y el VIH.
Para recibir ayuda, comuníquese con un consejero de Medicare al 1-800- MEDICARE, o visite www.medicare.gov/Spanish/Overview.asp. Ellos le ayudarán a encontrar el mejor plan para usted y a determinar si califica para el subsidio para personas de bajos ingresos.
Mayte Prida, reconocida personalidad de la televisión nacional, productora y escritora, es la portavoz nacional para Partnership for Prescription Assistance (PPA), un programa centralizado de asistencia para pacientes iniciado en abril del 2005 por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), la organización que agrupa a los fabricantes e investigadores farmacéuticos de los Estados Unidos.